ในช่วงไม่กี่สัปดาห์หลังการเลือกตั้งกลางปี 2019 Sydney Morning Herald รายงานว่าจำนวนผู้ออกมาใช้สิทธิ์ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มบังคับใช้การลงคะแนนในปี 1925 นอกจากนี้ ยังรายงานด้วยว่า มีอัตราการขาดงานสูงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อยที่เต็มใจเข้าร่วมการสำรวจความเท่าเทียมในการแต่งงานเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ได้ “หันหลังให้กับประชาธิปไตย” ในการเลือกตั้งกลาง ผู้อธิบายการเลือกตั้ง: ทำไมฉันต้องลงคะแนนด้วยล่ะ?
บทความยังคงบรรยายเกี่ยวกับการลดลงของการมีส่วนร่วม
ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งคณะกรรมการร่วมประจำรัฐสภาแห่งชาติว่าด้วยเรื่องการเลือกตั้ง (JSCEM) ทบทวนการเลือกตั้งปี 2559 อธิบายว่าเป็น ” แนวโน้มที่เกี่ยวข้อง” แต่กลับกลายเป็นว่ารายงาน SMH ซึ่งอิงตามการนับคะแนนจริงที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการการเลือกตั้งของออสเตรเลีย กลับมีข้อผิดพลาด เนื่องจากรายงานเกี่ยวกับผลการเลือกตั้งปี 2019 ก่อนที่การนับจะเสร็จสิ้น ในความเป็นจริง การมีส่วนร่วมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในปี 2019 นั้น สูงกว่าปี 2016 ถึง0.88%
อย่างไรก็ตาม อัตราการมีส่วนร่วมของประเทศยังไม่กลับไปสู่อัตรา 95% ที่ทำได้ในปี 2550 แล้วอะไรคือเบื้องหลังการลดลงของหน้าที่พลเมืองอย่างเห็นได้ชัด
การหลุดพ้นทางการเมืองเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการลาออกต่ำยังเกิดขึ้นในที่นั่งที่มีสัดส่วนของชนพื้นเมืองสูง และที่นั่งที่มีผู้เช่าในสัดส่วนที่สูง การดูประสิทธิภาพการมีส่วนร่วมของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งของรัฐบาลกลางแต่ละรายสามารถแสดงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้
ในบรรดาการสวดอ้อนวอนของฝ่ายที่มีอัตราการมีส่วนร่วมต่ำที่สุด กลุ่มผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสองกลุ่มที่แยกจากกันอาจถูกมองว่าเป็นที่นั่งที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่าเกณฑ์ ถึงตอนนี้ ที่นั่งที่มีการแสดงน้อยอย่างสม่ำเสมอที่สุดคือเขตภูมิภาคห่างไกล ซึ่งรวมถึง Lingiari และ Solomon (ดินแดนทางเหนือ), Durack (ออสเตรเลียตะวันตกและก่อนหน้านี้รู้จักกันในชื่อ Kalgoorlie) และ Leichhardt (ควีนส์แลนด์)
นอกจากนี้ยังเป็นสี่ที่นั่งของรัฐบาลกลางที่มีสัดส่วนผู้ลงคะแนนสูงสุดที่ระบุว่าเป็นชนพื้นเมือง ตามการสำรวจสำมะโนประชากรของออสเตรเลียปี 2559 ในกรณีของ Lingiari ผู้อยู่อาศัย 44.5% ระบุว่าเป็นชาวอะบอริจินหรือชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส 17.9% ในดูรัค 9% ในโซโลมอน และ 6% ในไลช์ฮาร์ด
กลุ่มต่อไปของที่นั่งทำงานต่ำอย่างต่อเนื่องคือเขตเมืองชั้นใน
ซึ่งผู้อยู่อาศัยอยู่ในกลุ่มที่มีการศึกษาดีที่สุดและร่ำรวยที่สุดในประเทศ ซึ่งรวมถึงท่าเรือซิดนีย์ เวนท์เวิร์ธ เมลเบิร์น และเมลเบิร์น (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Macnamara)
พวกเขายังโดดเด่นด้วยความอ่อนเยาว์เปรียบเทียบของพวกเขา ที่นั่งเหล่านี้มีสัดส่วนประชากรในกลุ่มอายุ 19 ถึง 39 ปีมากกว่าการแจกแจงอายุของประเทศอย่างมีนัยสำคัญ และแน่นอนว่ามีที่นั่งอย่าง Lingiari และ Durack
อัตราการลาออกที่ค่อนข้างต่ำและความอ่อนเยาว์ของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งในเขตเมืองเหล่านี้สนับสนุนข้อโต้แย้งที่ว่าคนหนุ่มสาวกำลังลงทะเบียนแต่ไม่ได้ลงคะแนนเสียง
แม้ว่าอาจเป็นกรณีนี้ แต่ก็จริงเช่นกันที่อัตราการมีส่วนร่วมในกลุ่มที่นั่งในเขตเมืองชั้นในนั้นแข็งแกร่งกว่ากลุ่มในชนบทห่างไกลมาก
กล่าวโดยสรุปคือ อัตราการออกไปเลือกตั้งที่ต่ำกว่ามักจะสัมพันธ์กับที่นั่งที่มีสัดส่วนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสมากกว่าเขตเลือกตั้งที่อายุน้อย
นี่เป็นแง่มุมที่น่าสนใจสำหรับพฤติกรรมการเลือกตั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับวิธีที่ชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสจะได้รับข้อมูลมากขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการทางการเมืองโดยการปฏิรูปรัฐธรรมนูญของออสเตรเลีย
ที่นั่งทั้งสองกลุ่มนี้ไม่สามารถแตกต่างกันมากนัก และถึงกระนั้นก็มีลักษณะทางสังคมและเศรษฐกิจที่สำคัญเหมือนกัน ทั้งกลุ่มที่นั่งในเขตเมืองชั้นในและกลุ่มที่นั่งห่างไกลมีลักษณะเด่นคือพลเมืองจำนวนมากที่มีที่พักแบบเช่ามากกว่าซื้อ
การสำรวจสำมะโนประชากรปี 2559 พบว่าชาวออสเตรเลียมากกว่า 30% เป็นผู้เช่าเล็กน้อย ในทางตรงกันข้าม 60% ของผู้อยู่อาศัยในซิดนีย์และ 52.9% ของผู้อยู่อาศัยใน Lingiari กำลังเช่าอยู่
การเช่ามาพร้อมกับความเป็นไปได้ที่ประชาชนจะเปลี่ยนที่อยู่อาศัย ซึ่งส่งผลให้ยากต่อการคงไว้ซึ่งสิทธิเลือกตั้ง
แนวโน้มเหล่านี้เป็นสัญญาณของวิกฤตการณ์ทางการเมืองหรือไม่ หรือเป็นเพียง “ความกังวล” (ยืมมาจากรายงาน JSCEM )
หากข้อมูลบ่งชี้ถึงการเลิกจ้าง แสดงว่าทำในอัตราที่ค่อนข้างต่ำ และในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด อัตราการเข้าร่วมประชุมดีขึ้นเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งครั้งก่อน
ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ของผู้เช่ากับเขตเลือกตั้งที่มีประสิทธิภาพต่ำกว่าเกณฑ์อาจบ่งบอกว่าปัญหาอยู่ที่การบริหารมากกว่าผลของการไม่เชื่อฟัง
ต้องบอกว่า หากรัฐบาลรู้สึกว่าจำเป็นต้องจัดการกับอัตราการลาออก พวกเขาสามารถใช้อำนาจบีบบังคับเพื่อเสริมการบังคับลงคะแนนเสียง สิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับการเรียกเก็บค่าปรับที่มากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่มาลงคะแนนเสียง
กฎหมายที่มีอยู่อนุญาตให้มีค่าปรับจำนวนมาก (หนึ่งหน่วยโทษ) เมื่อผู้ลงคะแนนไม่มาปรากฏตัว แต่กฎหมายที่เป็นอยู่ในปัจจุบันอนุญาตให้มีข้อแก้ตัวที่หลากหลายเพื่ออนุญาตให้มี การลงโทษ ปรับ 20 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ที่ ยุ่งยาก น้อยกว่ามาก
หากรัฐสภากังวลอย่างแท้จริงเกี่ยวกับการมีส่วนร่วม รัฐสภาอาจพยายามแก้ไขกฎหมายและเสริมความแข็งแกร่งให้กับ AEC
